Stand: 27.08.2026, 15:07 Uhr
CIA-Chef Ratcliffe reist nach Moskau und warnt Russland vor Eskalation. Was ein NATO-Angriff wirklich bedeuten würde – und wo er droht.
Moskau – Der überraschende Besuch des Direktors der Central Intelligence Agency (CIA), John Ratcliffe, in Moskau in dieser Woche hat umgehend Spekulationen ausgelöst, warum der Geheimdienstchef die lange, aber kurze Reise in die russische Hauptstadt unternommen hat – einschließlich der Frage, ob er hoffte, einen möglichen russischen Angriff auf die NATO abzuwenden. Präsident Donald Trump bezeichnete das Treffen, ohne die Tagesordnung oder die russischen Teilnehmer zu benennen, als „halb routinemäßig“. Der Kreml sagte, Ratcliffe habe den russischen Präsidenten Wladimir Putin nicht getroffen, sondern sei überraschend angereist, um die „Kontakte zwischen den Sicherheitsdiensten“ aufrechtzuerhalten.
Content-Partnerschaft
Dieser Artikel von John Fitzpatrick und Cristina Diciu enstand in Kooperation mit newsweek.com.
Ratcliffe warnte hochrangige russische Vertreter davor, die seit Langem laufende Kampagne der hybriden Kriegsführung gegen NATO-Verbündete zu verschärfen, insbesondere gegen die drei baltischen Staaten, die zutiefst besorgt darüber sind, wie Moskau auf die Pattsituation im Krieg gegen die Ukraine reagieren könnte, berichtete Politico unter Berufung auf zwei anonyme, mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Für viele weckte Ratcliffes Reise Erinnerungen an den seltenen persönlichen Besuch des früheren CIA-Chefs William Burns in Moskau im November 2021, als Burns mit ranghohen Vertretern des Kremls und dem Leiter des russischen Auslandsgeheimdienstes SWR, Sergei Naryschkin, zusammentraf. Burns, ein ehemaliger US-Botschafter in Moskau, sagte später, er sei gereist, um den Kreml davor zu warnen, eine großangelegte Invasion der Ukraine zu starten, während russische Truppen sich an der Grenze zu ihrem Nachbarn zusammenzogen. Russland marschierte etwas mehr als drei Monate später ein.
US-Befürchtungen über begrenzte Angriffe
„Ich ging aus diesen Gesprächen noch beunruhigter heraus, als ich angekommen war“, sagte Burns im Juli 2022. Ratcliffes Besuch erfolgt nur wenige Wochen, nachdem US-Beamte erklärten, Washington gehe nun davon aus, dass Russland bereits im Herbst einen „begrenzten“ Angriff an der osteuropäischen Peripherie der NATO starten könnte. Dies könnte die Entsendung einer kleinen Zahl russischer Soldaten in die baltischen Staaten oder nach Polen oder eine Intensivierung der hybriden Kriegsführung Moskaus beinhalten, erklärten US-Vertreter Anfang dieses Monats gegenüber dem Wall Street Journal. „Hybride Angriffe“ ist ein Sammelbegriff für Operationen, die unterhalb offener Kampfhandlungen bleiben, wie Cyberangriffe, Informationskampagnen, Brandstiftungen oder das Aufspüren verwundbarer Infrastruktur wie Unterwasserkabel.
Die NATO sagt, Russland führe seit Jahren einen hybriden Krieg gegen das Bündnis. Russland hat wiederholt bestritten, Angriffe auf NATO-Gebiet zu planen, und die Vorwürfe als „Unsinn“ abgetan. Moskau bestritt auch in den Monaten vor Kriegsbeginn im Februar 2022, einen Einmarsch in die Ukraine vorzubereiten. Wie also könnte ein russischer Angriff auf die NATO aussehen, falls Russland tatsächlich eine Form von Attacke genehmigte? Ein großangelegter militärischer Angriff auf die NATO ist äußerst unwahrscheinlich. Aber ein kleiner, tastender Landgewinn gegen einen der baltischen Staaten oder Polen gilt allgemein als realistisch schlimmstes Szenario. Gleichwohl werde er mit zunehmendem Zeitablauf immer wahrscheinlicher, sagten die US-Vertreter dem Journal.
Für eine derartige Operation bräuchte Russland nach Einschätzung von Analysten keine große Zahl an Truppen; Moskau benötigte lediglich eine kleine Streitmacht, die einen schmalen Landstreifen nimmt, ohne jedoch letztlich alle NATO-Staaten – darunter die USA und die westeuropäischen Länder – zu einer überwältigenden Gegenreaktion zu veranlassen. Ein Ausbleiben dieser Reaktion, heißt es, würde das Ende der Glaubwürdigkeit der NATO bedeuten, denn die NATO-Staaten sind durch Artikel 5 des Gründungsvertrags des Bündnisses verpflichtet, jedes andere NATO-Land zu verteidigen, das angegriffen wird.
Einige Experten sagen, wenn Russland tatsächlich einen Teil von NATO-Gebiet einnehmen sollte, würde es wahrscheinlich Soldaten nahe der Ostgrenzen von Estland, Lettland oder Litauen zusammenziehen. Einige würden vermutlich eingesetzt, um NATO-Truppen, die überwachen, wo Russland durchzustoßen versucht, zu verwirren, die wahren Ziele zu verschleiern und die NATO zu zwingen, ihre Verteidigung zu streuen. Wenn russische Soldaten die Grenze überschreiten, würden sie von Systemen zur elektronischen Kriegsführung begleitet, um die Kommunikation und Navigation der NATO zu stören, sowie von Cyberangriffen.
NATO-Manöver und die Suwałki-Lücke
Sobald sie ein Stück Land kontrollieren, würde Moskau Experten zufolge das Gebiet rasch mit Luftverteidigungssystemen ausstatten, die NATO-Flugzeuge abschießen könnten, die in Reichweite kämen, um russische Kräfte anzugreifen. Die NATO probt aktiv für dieses Szenario in den kommenden vier Jahren. Das Allied Rapid Reaction Corps (ARRC), das zu den ersten NATO-Truppen zählen würde, die eingesetzt werden, falls russische Panzer in die baltischen Staaten vorzudringen drohten, spielte im Mai dieses Jahres in einem Kriegsspiel eine russische Invasion dieser drei Länder im Jahr 2030 durch.
Die NATO sagt, sie habe 2030 gewählt, weil die Bedrohung durch Russland dann „am akutesten“ sein werde. Ein weiteres Szenario könnten Operationen rund um die Suwałki-Lücke sein, sagte Ed Arnold, Senior Adviser für Verteidigung bei der Organisation von Wirtschaftsführern und Experten The D Group, zuvor gegenüber Newsweek. Als kleiner Landstreifen nahe der polnisch-litauischen Grenze, der Belarus mit der russischen Exklave Kaliningrad verbindet, ist die Suwałki-Lücke eine konstante, unterschwellige Sorge in Osteuropa. Die 40 Meilen lange Suwałki-Lücke wurde zeitweise als Schwachpunkt der NATO und als die am stärksten befestigte Grenze des Bündnisses beschrieben.
Lehren aus Kriegsspielen
Russische Soldaten könnten aus Kaliningrad oder aus Belarus in die Lücke vorstoßen, sich ausbreiten und den Korridor erweitern, indem sie sich in polnisches und litauisches Gebiet hineinschieben, sagte Arnold. Doch es müsste kein Angriff mit aufgeblähten Zahlen russischer Soldaten sein. Ein Kriegsspiel der deutschen Zeitung Die Welt im Dezember, das eine russische Invasion in Litauen im Oktober 2026 simulierte, ergab, dass Russland mit nur 15.000 Soldaten die litauische Stadt Marijampole von der Suwałki-Lücke aus erobern konnte.
In dem Kriegsspiel riefen die USA Artikel 5 nicht aus, und Deutschland zögerte, sodass Russland letztlich siegreich aus seinem territorialen Griff hervorging und sein Ziel, die NATO zu unterminieren, erreichte. Russland hat nach Angaben der britischen Zeitung The Telegraph mindestens zehn geheime Standorte errichtet, von denen aus Langstreckendrohnen auf NATO-Gebiet abgefeuert werden können. Russland habe dem Bericht zufolge Dutzende neue „Startrampen“ installiert, mit denen Soldaten Starrflügler-Drohnen für Missionen oder Angriffe an Stützpunkten entlang der russischen Grenze zu Belarus und zur Ukraine in die Luft bringen können.
Bombenangriffe
Am 4. August wurde am ostdeutschen Flughafen Leipzig eine mit Sprengstoff beladene Drohne nahe Flugzeugen der ukrainischen Antonov Airlines gefunden. Der Flughafen ist ein wichtiger Umschlagplatz für militärische Hilfe und wird häufig von NATO-Truppen genutzt. Die Drohne detonierte nicht, und die deutschen Behörden entschärften den Sprengsatz. Ermittler sagten, eine zweite Drohne sei möglicherweise in ein anderes nahe gelegenes Frachtflugzeug gestürzt. Beobachter haben angedeutet, Russland könne verantwortlich sein, aber deutsche Offizielle haben jenseits der Frage, ob eine ausländische Macht beteiligt war, keine offiziellen Anschuldigungen gegen Moskau erhoben. Russland hat eine Beteiligung bestritten.
Deutsche Medien berichteten dann am Dienstag, dass am 14. August eine dritte Drohne mit nicht detoniertem Sprengstoff in einem Feld mit direktem Blick auf den Flughafen Leipzig gefunden wurde. Deutsche Ermittler entdeckten ein Gerät, mit dem die Drohnen möglicherweise gesteuert wurden, nördlich des Flughafens Leipzig, berichtete die deutsche Zeitung Süddeutsche Zeitung. Bundeskanzler Friedrich Merz sagte am Dienstag, Deutschland blicke einer „sehr realen Bedrohung“ ins Auge, und diejenigen, die hinter Aktionen gegen das Land stünden, würden „einen Preis zahlen“. Ende 2024 wurde bekannt, dass westliche Geheimdienstvertreter Russland verdächtigten, Brandsätze an Bord von Frachtflugzeugen zu schmuggeln, darunter Flugzeuge mit Ziel USA.
Cyberangriffe, Cyberkrieg und Artikel 5
Vier Pakete wurden im Juli 2024 von Litauen in das Vereinigte Königreich und nach Polen geschickt, von denen eines unmittelbar vor der Verladung auf ein Flugzeug in Leipzig Feuer fing. Ein weiteres geriet in einem Lager im Vereinigten Königreich in Brand, und ein drittes wurde auf einem Lkw in Polen entzündet. Die NATO hat erklärt, Russland setze seine Mitglieder „anhaltenden böswilligen Cyberaktivitäten“ aus und Moskau sei aufgefordert worden, seine Cyberangriffe zurückzufahren. Im Jahr 2024 erklärte die NATO, eine von der russischen Militärgeheimdienstbehörde GRU unterstützte Gruppe sei für Cyberkampagnen in Deutschland und der Tschechischen Republik verantwortlich gewesen. Im folgenden Jahr erklärten Estland, Frankreich, das Vereinigte Königreich und die USA, dieselbe Geheimdienstbehörde habe das Bündnis mit Cyberangriffen ins Visier genommen.
Die NATO hat wiederholt erklärt, das Bündnis könne entscheiden, dass Cyberangriffe Artikel 5 auslösen könnten, war jedoch unklar darüber, wie diese Schwelle konkret aussieht. Tägliche Cyberangriffe auf NATO-Mitglieder seien inzwischen zur Normalität geworden, sagen Offizielle. Die überwältigende Mehrheit der weltweiten Daten wird über Unterwasserkabel übertragen und bildet faktisch das Rückgrat eines Großteils des normalen Alltags. Das Angreifen dieser Kabel kann enorme militärische und zivile Auswirkungen haben und einem Gegner einen erheblichen Vorteil bei der Durchführung weiterer Operationen verschaffen.Doch die weitläufigen Kabelstränge – ebenso wie Pipelines für Öl und Gas – sind außerordentlich schwer zu schützen, und die NATO ist sich nicht vollständig darüber im Klaren, ob deren Sicherung eine militärische Aufgabe ist oder ob diese Aufgabe privaten Unternehmen zufällt.
Verletzliche Infrastruktur in der Ostsee
Mindestens 13 Kabel in der Ostsee wurden zwischen Herbst 2023 und Anfang 2025 beschädigt. Die Ostsee wird mitunter als „NATO-See“ bezeichnet, da sie fast vollständig von Bündnismitgliedern umschlossen ist, abgesehen von Kaliningrad. In einer ungewöhnlichen öffentlichen Erklärung bestätigte ein ranghoher NATO-Vertreter im Januar 2025, dass das Bündnis von mehreren Attentatsplänen gegen Führungskräfte der Rüstungsindustrie wusste, darunter Armin Papperger, Vorstandschef des deutschen Rüstungskonzerns Rheinmetall. Mehrere Monate zuvor hatte CNN berichtet, Russland habe einen Plan geschmiedet, Papperger und andere Rüstungsmanager in Europa zu töten. Der Kreml wies die Anschuldigungen damals zurück.
