Die erfolgreichsten Entwickler in seinen Teams korrelierten nicht mehr mit guten Testergebnissen. Stattdessen beobachte er, dass vergleichsweise neue Ingenieure erfahrenere Kollegen überholen. "Hunger beats tenure", fasst er zusammen. Der Beitrag richtet sich laut Rieseberg an "Junior"-Entwickler, wobei er den Begriff bewusst korrigiert: Gemeint seien nicht unbedingt Berufsanfänger, sondern alle Ingenieure ohne sozialen Status, Macht oder Netzwerk in ihren Unternehmen.
Frische Augen sehen, was Alteingesessene übersehen
Rieseberg argumentiert, dass Neulinge einen strukturellen Vorteil besitzen: Sie erkennen Probleme, die langjährige Mitarbeitende längst als gegeben hinnehmen. Er verweist auf den Organisationsforscher James March, der 1991 schrieb, Organisationen seien auf einen "Zustrom der Naiven und Unwissenden" angewiesen. Auch Stripe-Gründer Patrick Collison habe Neueinsteiger ausdrücklich aufgefordert, auf Dinge zu achten, die ihnen seltsam vorkommen, weil Alteingesessene diese Reibungspunkte längst nicht mehr wahrnähmen.
Als Beispiel nennt Rieseberg seine Zeit bei Notion: Er sollte eine Offline-Architektur entwerfen, die intern als unmöglich galt. Das Datenmodell sei zu komplex, und die einzige denkbare Lösung würde CEO Ivan Zhao angeblich niemals akzeptieren. Die technische Hürde stimmte, der vermeintliche Widerstand des Gründers nicht. Nur hatte niemand nachgefragt, weil es als Allgemeinwissen galt.
Wenn Umsetzung billig wird, zählt Hierarchie weniger
Das grundsätzliche Problem für Neulinge sei, dass ihnen in Unternehmen niemand zuhöre. Weil Umsetzung traditionell teuer war, seien Organisationen so gebaut, dass wenige Entscheider Ideen freigeben oder blockieren. Man musste sich in starren Hierarchiestrukturen erst hocharbeiten, bevor das Management einem zutraute, eine Idee auch umzusetzen. KI verändere diese Gleichung: Umsetzung sei nicht mehr teuer, schreibt Rieseberg.
Sein erster Rat knüpft an ein Zitat von Patrick McKenzie aus dem Jahr 2011 an: "Engineers are hired to create business value, not to program things." Entwickler sollten verstehen, was ihr Unternehmen tatsächlich erreichen will, und sich an die Teile hängen, die Geld verdienen. Ein nützlicher Anhaltspunkt sei, die Ziele des eigenen Managers Manager zu kennen.
Darauf aufbauend solle man eine ambitionierte Idee wählen, die diese Ziele dramatisch voranbringt, und an einem Wochenende einen funktionierenden Prototyp bauen. Damit umgehe man den üblichen Prozess aus Produktspezifikationen, Freigaben und Lobbying bei Designern oder Produktmanagern. Entscheidend sei, sich auf eine einzige gute Idee zu konzentrieren, statt drei gute unter 20 schlechten zu verstecken. Wer einen Prototyp baue, der gleichzeitig eine neue Programmiersprache, ein Backend und Mobile Apps umfasse, werde scheitern. Der Prototyp solle eine Idee so klar kommunizieren, dass die Führungsebene sowohl die Chance als auch die richtige Person dafür sofort erkenne.
Empathie als Wettbewerbsvorteil
Rieseberg unterscheidet dabei zwischen zwei Typen: Wer an nutzerseitigen Produkten arbeite, habe als Neuling eine natürliche Empathie für externe Nutzer. Langjährige Kollegen bei Slack oder Notion hätten es schwer gehabt, sich in die Perspektive eines externen Nutzers hineinzuversetzen. Wer hingegen an Infrastruktur oder internen Tools arbeite, profitiere davon, die Gründe nicht zu kennen, warum etwas als "unmöglich" gelte.
Als Beleg führt er ein Beispiel aus seinem eigenen Unternehmen an: Zwei damals relativ neue Anthropic-Ingenieure, Anthony Morris und Alice Zhao, hätten an einem Wochenende die grafische Oberfläche für Claude Code gebaut. Die erste öffentliche Version sei rund acht Tage später erschienen.
Rieseberg suche in Bewerbungen inzwischen nach kleinen Prototypen, die "Geschmack, Empathie und prinzipiengeleitetes Denken" zeigten. Das klassische Coding-Interview werde nicht zurückkehren.
Riesebergs Ratschläge lesen sich einerseits als Ermächtigungsbotschaft: KI als Gleichmacher, der Einsteigern erlaubt, an betriebsblinden Gatekeepern vorbeizuziehen. Andererseits verschiebt sich die Messlatte für den Berufseinstieg von Fleiß und Handwerk hin zu unternehmerischem Denken, Produktverständnis und Geschmack. Das sind Fähigkeiten, die an Universitäten kaum gelehrt werden und traditionell eher von erfahrenen Produktmanagern oder Gründern erwartet werden.
Sein leuchtendes Beispiel sind außerdem Ingenieure, die am Wochenende unaufgefordert Prototypen bauen. "Hunger beats tenure" klingt motivierend, setzt aber einen Hustle-Modus voraus, den nicht jeder Berufseinsteiger mitbringen kann.
