Stand: 29.08.2026, 08:59 Uhr
Geheimdienstexperten befürchten, dass Russland das Krim-Drehbuch mit einem Einfall in Estland wiederholen könnte, um das Bündnis auf die Probe zu stellen.
Moskau – Wie würde ein russischer Angriff auf die NATO ablaufen? John Ratcliffe, der CIA-Direktor, ist in dieser Woche nach Moskau geflogen, um Wladimir Putin vor einem Angriff auf ein Mitglied des Bündnisses zu warnen – etwas, das den russischen Präsidenten zunehmend reizt, wie jüngste Geheimdienstberichte nahelegen. Im Ukraine-Krieg festgefahren, hat Moskau seine hybriden Angriffe auf den Westen eskaliert.
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Dieser Artikel von Memphis Barker und James Rothwell entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.
Allein in diesem Sommer wurde der Kreml verdächtigt, hinter Explosionen in Rüstungsfabriken in Italien und Bulgarien zu stecken, einem Attentatsplan gegen einen deutschen Rüstungsmanager und einem versuchten Drohnenangriff auf ein ukrainisches Frachtflugzeug am Flughafen Leipzig, der nur scheiterte, weil ein Zünder versagte. Ratcliffes Überraschungsbesuch – der erste eines CIA-Direktors seit der Reise seines Vorgängers William Burns im Jahr 2021 nach Moskau, um vor der Invasion der Ukraine zu warnen – deutet auf ernste Sorge über einen dramatischeren Test der NATO-Verteidigung hin.
Im Juli berichtete The Telegraph, die USA hätten Polen vor einem möglichen Einfall gewarnt, der bereits in den kommenden Monaten erfolgen könnte. Eine Quelle, die über Ratcliffes Reise informiert wurde, sagte dem Portal Politico, Ziel sei es vor allem gewesen, Moskau vor „jeglicher eskalierender Aktion gegen die baltischen Staaten“ zu warnen.
Verwundbare baltische Flanke der NATO
Lettland, Litauen und Estland sind potenziell attraktive Ziele: ehemalige Sowjetrepubliken, die zum Symbol für die Ausweitung der westlichen Demokratie nach dem Kalten Krieg geworden sind. Geografisch bilden sie die am stärksten exponierte Flanke der NATO, da sie an Russland grenzen und zu klein sind, um eine „Verteidigung in der Tiefe“ zu ermöglichen, bei der Armeen sich zunächst zurückziehen, um anschließend Gegenangriffe zu starten.
Die baltischen Staaten haben angesichts der neuen Warnungen vor einem russischen Angriff ihre eigene Version des britischen Schlagworts aus dem Zweiten Weltkrieg „keep calm and carry on“ entwickelt. „Wir müssen Ruhe bewahren, aber wachsam bleiben“, sagte eine baltische Sicherheitsquelle mit Einblick in Verteidigung und strategische Planung an der Ostflanke. Die Debatte über einen potenziellen russischen Angriff konzentriert sich häufig auf Narva, eine kleine russischsprachige estnische Grenzstadt, die regelmäßig ins Fadenkreuz der Moskauer Propagandamaschine gerät.
In den vergangenen Monaten sind auf Telegram-Kanälen Aufrufe zu einer „Volksrepublik Narva“ aufgetaucht – einem unabhängigen Kleinstaat für die russische Minderheit in Estland. Die Wortwahl ähnelt jener, mit der Moskau in der Vergangenheit seine Stellvertreterkräfte in der Ostukraine etabliert hat. Um die Spannungen weiter zu schüren, könnte Moskau einen inszenierten „False-Flag“-Angriff veranstalten, bei dem Estlands Sicherheitskräfte beschuldigt werden, Bürger mit russischen Wurzeln getötet oder verletzt zu haben.
Dann könnte der Kreml auf sein Instrumentarium aus der Krim-Invasion von 2014 zurückgreifen, als „kleine grüne Männchen“ – angeblich Krim-Bewohner, die die russischstämmige Bevölkerung schützen wollten, später jedoch als Moskauer Soldaten erkannt – zu den Waffen griffen. Ihren Spitznamen erhielten die Soldaten wegen ihrer grünen Uniformen ohne Hoheitsabzeichen, die Distanz zum Kreml signalisieren sollten.
Krim-Drehbuch mit „kleinen grünen Männchen“
Ein Einfall ins Baltikum müsste nach Einschätzung von Justin Bronk, Senior Research Fellow beim Thinktank Royal United Services Institute, kein so großes militärisches Unternehmen sein wie die Einnahme der Krim. Moskau könne „potenziell eine sehr kleine Menge an Gebiet an der Grenze besetzen“, sagte er – gerade genug, um die Bereitschaft der NATO zu testen, Artikel 5 auszulösen, der alle Mitglieder verpflichtet, dem angegriffenen Staat beizustehen.
Statt die gesamte Stadt Narva ins Visier zu nehmen, könnte sich der Einfall etwa auf eine Brücke, eine Start- und Landebahn oder ein Umspannwerk konzentrieren. Kleine Gruppen verdeckt operierender Kräfte würden von Artillerie, Luftabwehr und elektronischer Kriegführung unterstützt, die auf russischem Gebiet stationiert wären. Moskau könnte seine Stellvertreter zudem durch Hilfslieferungen verstärken, in der Hoffnung, jede Unentschlossenheit innerhalb der NATO auszunutzen, um seinen Griff auf den territorialen Brückenkopf zu festigen.
Bewährungsprobe für Artikel 5 der NATO
Sollte die NATO Artikel 5 nicht anwenden, wäre das „ein enormer Schlag für die Glaubwürdigkeit des Bündnisses und potenziell ein tödlicher“, sagte Bronk. Vieles hinge von der Bereitschaft der USA ab, in eine bewaffnete Reaktion hineinzusteigen – etwas, von dem europäische Beobachter hoffen, dass Ratcliffe es seinen Gesprächspartnern im Kreml deutlich gemacht hat. Nur Washington verfügt über die Präzisionsschlagfähigkeiten, die nötig sind, um Russlands Luftabwehrsysteme auszuschalten. Ohne diese könnte Moskau NATO-Jets, die entsandt werden, um die Einfallstruppen zu vertreiben, leicht abschießen. „Mehrere europäische Staaten arbeiten hart daran, selbst mehr Fähigkeiten in diesem Bereich zu entwickeln oder zu erwerben, aber derzeit bleibt es eine überwiegend amerikanische Spezialität“, sagte Bronk.
Großbritannien unterhält als Teil der verstärkten Nato-Präsenz im Osten eine Gefechtsgruppe mit 900 Soldaten in Estland. Doch diese verfüge womöglich nicht über „Feuerkraft oder Masse“, um ohne US-Unterstützung einen begrenzten russischen Einfall zurückzuschlagen, falls Moskaus Angreifer von einer „sehr bedeutenden russischen Streitmacht“ gedeckt würden, fügte Bronk hinzu.
Estland könnte sofort zurückschlagen
Tallinn könnte beschließen, auf jeden Einfall sofort zu reagieren, ohne auf die Zustimmung der NATO zu warten. Die estnische Regierung hat massiv in Artillerie, darunter das US-amerikanische Himars-System, und in Drohnen investiert. Wie alle baltischen Staaten gibt Estland 5 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts für die Streitkräfte aus. „Ich denke, ihre Reaktion wäre schnell und hart“, sagte ein ehemaliger ranghoher Offizier der britischen Streitkräfte mit Estland-Erfahrung, „und sie würde auf Grundlage der nationalen Sicherheit erfolgen. Sie würden nicht darauf warten, dass die NATO ihnen ein Okay gibt.“ Alternativ könnte Moskau sich dafür entscheiden, Drohnen über die Grenze zu schicken.
Im vergangenen Monat unterzeichneten drei baltische EU-Kommissare einen Brief an Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, in dem sie vor der wachsenden Bedrohung durch russische Luftzwischenfälle warnten. „Sichtbare und rechtzeitige Maßnahmen sind erforderlich“, hieß es in dem Schreiben, das Investitionen in Höhe von 115 Milliarden Dollar (91 Milliarden Pfund) forderte, um die Sicherheitslage in den Grenzstaaten zu verbessern.
Schwachstellen bei der Drohnenabwehr
Keiner dieser Staaten verfügt über die nötigen Luftabwehrsysteme, um Schwärme russischer Drohnen effektiv abzuwehren. Die britische Quelle sagte: „Man könnte ziemlich bedeutende Ziele ziemlich leicht treffen. Was macht die NATO dann?“ „Drehen wir das Szenario einmal um“, fügte die Quelle hinzu. „Statt russisch gebauter Shaheds, die über die Grenze fliegen, was wäre, wenn sie eine erbeutete ukrainische Drohne schicken? Dann kann man die Hände heben und sagen: ‚Das ist nicht unsere.‘“ Anfang dieses Jahres stürzte Lettlands Regierung nach öffentlichem Zorn darüber, dass zwei ukrainische Drohnen nicht abgeschossen wurden, die offenbar durch russische elektronische Störmaßnahmen vom Kurs abgebracht worden waren. Moskau könnte derartige Schwankungen weiter auszunutzen versuchen.
Die meisten Analysten halten extreme Formen eines russischen Einfalls – etwa einen direkten militärischen Angriff auf die baltischen Staaten – für unwahrscheinlich. Seit Jahrzehnten sorgen sich die strategischen Planer der NATO um einen möglichen Angriff auf die Suwałki-Lücke, einen 40 Meilen (ca. 64 km) breiten Landkorridor im Baltikum, der die russische Exklave Kaliningrad mit dem Verbündeten Belarus verbindet.
Warum ein Großangriff wenig Sinn ergäbe
Ein Zangenangriff von beiden Seiten könnte die Fähigkeit der NATO behindern, ihre baltischen Verbündeten auf dem Landweg zu verstärken. Die deutsche Bundeswehr hat zur Abschreckung jeder solchen Attacke eine neue gepanzerte Formation in Litauen stationiert, die 45. Panzerbrigade. „Ich wäre etwas überrascht, wenn Russland dort einen Einfall starten würde“, sagte Bronk. „Das ist der klassische alte russische Kriegsplan für den Fall, dass sie versuchen würden, das Baltikum vollständig einzunehmen. Ein solcher Krieg würde definitionsgemäß groß werden.“
„Länder beginnen Kriege, weil sie glauben, dass sie schnell und einfach sein werden, oder weil sie meinen, sie könnten etwas tun, ohne eine militärische Antwort zu provozieren. Sie irren sich oft. Ich halte es nicht für plausibel, dass Russland die Suwałki-Lücke angreifen würde, denn das würde einen vollständigen Krieg mit der NATO garantieren – und diesen Krieg verliert Russland, sofern es nicht erfolgreich nuklear eskaliert. Und das ist ein wahnsinniges Risiko, denn wenn sie das falsch machen, sterben auch sie alle.“
